Η παράξενη ιστορία του οίκου Louis Vuitton : Πως μία μικρή εταιρία με βαλίτσες κατέκτησε τον κόσμο!

Όταν ο σχεδιαστής μόδας Louis Vuitton έφτασε για πρώτη φορά στο Παρίσι το 1837, η πόλη δεν είχε ακόμη εξελιχθεί ως πρωτεύουσα μόδας και σχεδιασμού. Αλλά εκεί ήταν που ο Vuitton ίδρυσε την αυτοκρατορία βαλιτσών του και, μόλις ένα τέταρτο αιώνα αργότερα, άνοιξε το μεγαλύτερο κατάστημα ταξιδιωτικών ειδών στον κόσμο στη λεωφόρο 70 των Ηλυσίων Πεδίων. Η περιπλάνηση της Vuitton παραμένει αναπόσπαστο μέρος της μάρκας σήμερα, την οποία οι συγγραφείς Patrick Mauriès και Pierre Léonforte περιγράφουν στο νέο βιβλίο Louis Vuitton: The Spirit of Travel (Flammarion, $ 40) χρησιμοποιώντας αρχειακές φωτογραφίες, έντυπες διαφημίσεις και ιστορικά αρχεία. Η εταιρεία συνέχισε να ανοίγει καταστήματα σε όλο τον κόσμο, από τη Νέα Υόρκη στο Πεκίνο, ενώ οι δερμάτινες τσάντες με την υπογραφή εξελίχθηκαν ώστε να περιλαμβάνουν τις τελευταίες τεχνολογικές καινοτομίες. Αυτές τις μέρες, το ταξίδι με κομμάτια της Louis Vuitton είναι το απόλυτο σύμβολο πολυπλοκότητας και πολυτέλειας, τόσο για μακρινές περιπέτειες όσο και για καθημερινές μετακινήσεις στο μετρό.

Ο Louis Vuitton γεννήθηκε σε εργατική οικογένεια. ο πατέρας του ήταν αγρότης και η μητέρα του άλεθε σε μύλο. Όταν ο Louis ήταν 10 ετών, η μητέρα του πέθανε και ο πατέρας του σύντομα ξαναπαντρεύτηκε. Η ιστορία είναι ότι η νέα μητριά του δεν ήταν πολύ ωραίο άτομο και ότι είναι ένας από τους λόγους που ο Λούις αποφάσισε να εγκαταλείψει την πατρίδα του. Την Άνοιξη του 1935, σε ηλικία μόλις 13 ετών, ο Λούις ξεκίνησε το πολύχρονο ταξίδι του στο Παρίσι. Ταξίδεψε 470 χιλιόμετρα (293 μίλια) με τα πόδια, παίρνοντας δουλειές στην πορεία για να κρατηθεί στη ζωή. Φτάνοντας τελικά στο Παρίσι, ήταν 16 ετών και σύντομα είχε την ευκαιρία να μαθητεύσει στο επιτυχημένο εργαστήριο κατασκευής κουτιών και συσκευασίας του Monsieur Maréchal, όπου κατέληξε να εργάζεται για 17 χρόνια. Γρήγορα ο Louis απέκτησε τη φήμη ως ένας από τους καλύτερους σε αυτόν τον τομέα. Όταν το 1852 ο Ναπολέων Γ ‘κέρδισε τον τίτλο του Αυτοκράτορα της Γαλλίας, η σύζυγός του, Ευγενία ντε Μοντίχο, προσέλαβε τον Λουί Βιτόν ως τον προσωπικό της κατασκευαστή κουτιών και συσκευαστή. Αυτή ήταν η είσοδος σε μια εντελώς νέα πελατεία της βασιλικής και της ελίτ, οπότε η δουλειά πήγαινε υπέροχα για τον Louis Vuitton

Το 1854, παντρεύτηκε την Clemence-Emilie Parriaux, με την οποία αργότερα έκανε οικογένεια. Την ίδια χρονιά, έφυγε από τον Monsieur Maréchal για να ανοίξει το δικό του εργαστήριο κατασκευής κουτιών και συσκευασίας στο Παρίσι. Αυτό το πρώτο κατάστημα βρισκόταν στην οδό 4 Neuve-des-Capucines στο Παρίσι της Γαλλίας και σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη της Louis Vuitton ως επιχείρησης.

Η πινακίδα έξω από το πρώτο εργαστήριο της Louis Vuitton έγραφε: «Συσκευάζουμε με ασφάλεια τα πιο εύθραυστα αντικείμενα. Ειδικεύεται στη μόδα συσκευασίας ».

Με το δικό του εργαστήριο άρχισε να φτιάχνει τις δικές του δημιουργίες και σχέδια. Αυτός, για παράδειγμα, άρχισε να χρησιμοποιεί καμβά αντί για δέρμα, γεγονός που έκανε τους κορμούς αδιάβροχους και πολύ ανθεκτικούς. Το 1858, η επιχείρηση κέρδισε ακόμη μεγαλύτερη δημοτικότητα με την εισαγωγή ορθογώνιων κορμών. Αυτό ήταν επαναστατικό για την εποχή, γιατί αυτό έκανε δυνατή τη στοίβαξη των κορμών σε αντίθεση με τους “κανονικούς” στρογγυλεμένους κορμούς με κορυφή. Το 1859, ο Λούις μπόρεσε να επεκτείνει την επιχείρησή του με ένα δεύτερο, μεγαλύτερο εργαστήριο στο Ασνιέρ, ένα χωριό έξω από το Παρίσι.

Αφού άνοιξε το πρώτο του κατάστημα στο Παρίσι το 1854, ο Louis Vuitton μετέφερε τα εργαστήριά του στο Asnières-sur-Seine, βορειοδυτικά της πόλης. Οι τεχνίτες άρχισαν να κατασκευάζουν αποσκευές εκεί το 1859, αναπτύσσοντας τον γνήσιο γκρι μπαούλο της μάρκας και αργότερα εξοπλίζοντας γαλλικές αποστολές με εργαλεία ταξιδιού. Πάνω από το εργαστήριο ήταν ένα πατάρι όπου ζούσε η οικογένεια Vuitton προκειμένου να παραμείνει κοντά στην παραγωγή. Αργότερα μετακόμισαν σε ένα σπίτι με στιλ Art-Nouveaux της διπλανής πόρτας.

Το 1896, τέσσερα χρόνια μετά το θάνατο του Vuitton, η εταιρεία παρουσίασε τον πρώτο μονόγραμμα καμβά. Το “LV” σε συνδυασμό με γεωμετρικά σχήματα έχει γίνει η πιο εμβληματική εκτύπωση της μάρκας. Αυτό το θρυλικό “κρεβάτι με κορμό” σχεδιάστηκε για τον Ιταλό εξερευνητή Pierre Savorgnan Brazza. Η θήκη ήταν φτιαγμένη από ψευδάργυρο και χαλκό – ανθεκτική στη σκόνη και την υγρασία – και συνοδευόταν από ένα διπλό κρεβάτι.

Μοντέρνες φιγούρες όπως η Coco Chanel, η Hélène Rochas και η οικογένεια Rothschild είχαν όλες τις αποσκευές της Louis Vuitton. Η ντουλάπα του Δούκα και της Δούκισσας του Γουίνδσορ είχε άφθονο χώρο για πολυτελείς αποσκευές κατά τη διάρκεια ταξιδιών.

Η μάρκα έχει πειραματιστεί με μια ποικιλία από τελειώματα κορμού όλα αυτά τα χρόνια: συμπαγές λάδι γκρι κάνναβης Trianon, πανί με κόκκινες ρίγες, καρό καμβά Damier και τον κλασικό μονόγραμμα καμβά.

Οι βιτρίνες της βιτρίνας του Louis Vuitton είναι η δική τους μορφή τέχνης. Στο εσωτερικό, τα καταστήματα έχουν επίσης φιλοξενήσει έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων των έργων καλλιτεχνών όπως οι Fabrizio Plessi, Xavier Wilhan και Olafur Eliasson.