Airbus : Θα χειρίζεται drones αναζητώντας μετανάστες που διασχίζουν τη Μεσόγειο

Η Airbus και δύο ισραηλινές εταιρείες όπλων θα πληρωθούν 100 εκατομμύρια ευρώ (91 εκατομμύρια λίρες) για τη λειτουργία μη επανδρωμένων drones για τον εντοπισμό προσφύγων και μεταναστών που προσπαθούν να περάσουν τη Μεσόγειο προς την Ευρώπη, σύμφωνα με συμβόλαια της ΕΕ.

Επιχειρήσεις drone πάνω από τη Μεσόγειο θα ξεκινήσουν τον επόμενο χρόνο, μετά από δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν στην Κρήτη.

Η Airbus, ο ευρωπαϊκός όμιλος αεροδιαστημικής και άμυνας, θα συνεργαστεί με την κρατική Israel Aerospace Industries (IAI) για τη λειτουργία των συστημάτων μακράς αντοχής, τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών (RPAS) μεσαίου υψόμετρου –γνωστά ως drones– για «υπηρεσίες θαλάσσιας εναέριας επιτήρησης».

Εκτός από τη σύμβαση Airbus/IAI ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ, η ΕΕ ανέθεσε στην Elbit Systems, έναν ιδιωτικό ισραηλινό κατασκευαστή όπλων, μια ξεχωριστή σύμβαση αξίας 50 εκατομμυρίων ευρώ για πανομοιότυπες υπηρεσίες.

Η ΕΕ ξοδεύει αυξανόμενα χρηματικά ποσά για την αστυνόμευση των συνόρων της μετά την αύξηση του αριθμού των προσφύγων και των μεταναστών που προσπαθούσαν να εισέλθουν στην Ευρώπη το 2015, ασκώντας πίεση στις κυβερνήσεις των κρατών μελών.

Η πολιτική αντίδραση προκάλεσε σημαντική αύξηση των δαπανών για μέτρα αστυνόμευσης των νότιων συνόρων της Ευρώπης. Ο προϋπολογισμός του αρμόδιου οργανισμού, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Συνοριοφυλακής και Ακτοφυλακής – επίσης γνωστός ως Frontex – αυξήθηκε από μόλις 6 εκατ. ευρώ το 2005 σε 142 εκατ. ευρώ το 2015, πριν αυξηθεί στα 460 εκατ. ευρώ φέτος.

Ο Observer ανέφερε πέρυσι ότι η Frontex με έδρα τη Βαρσοβία ετοιμαζόταν να χρησιμοποιήσει drones. Η αποκάλυψη προκάλεσε κριτική ότι τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα θα μπορούσαν να επιτρέψουν στην ΕΕ να αποφύγει τη νομική της ευθύνη να σώσει τις ζωές ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα.

Τα drones θα έχουν έδρα είτε στην Ελλάδα, είτε στην Ιταλία είτε στη Μάλτα. Οι εταιρείες θα παρέχουν τον εξοπλισμό καθώς και τους ανθρώπινους χειριστές για τον έλεγχο των drones μέσω ραδιοφωνικών και δορυφορικών συνδέσεων.

Η IAI ισχυρίζεται ότι το drone Heron της είναι ικανό να πετάει για περισσότερες από 24 ώρες και μπορεί να κυμαίνεται έως και 1.000 μίλια από τη βάση του σε υψόμετρα άνω των 35.000 ποδιών. Έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς από τις ισραηλινές και γερμανικές ένοπλες δυνάμεις. Η Airbus είπε ότι το μοντέλο δεν είναι ικανό να μεταφέρει όπλα και θα είναι βαμμένο λευκό με την ετικέτα Frontex.

Η Elbit Systems ισχυρίζεται ότι τα drones της Hermes μπορούν να πετάξουν έως και 36 ώρες σε ύψος έως και 30.000 πόδια. Τον περασμένο μήνα, ο Elbit ανακοίνωσε ότι τα drones Hermes είχαν δοκιμαστεί με την Υπηρεσία Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής του Ηνωμένου Βασιλείου στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ουαλίας για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Η Airbus και η IAI δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η σύμβαση θα ανοίξει την πόρτα για τη χρήση drones σε άλλα πολιτικά πλαίσια.

Ο Moshe Levy, γενικός διευθυντής του ομίλου στρατιωτικών αεροσκαφών της IAI, δήλωσε: «Η πτήση στον πολιτικό εναέριο χώρο της Ευρώπης είναι σημαντική πρόοδος για την IAI και μια σταθερή απόδειξη για την ικανότητα της RPAS να πετάει σε πολιτικά δρομολόγια. Πιστεύω ότι αυτή η σύμβαση θα ανοίξει την πόρτα σε περισσότερες μη στρατιωτικές αγορές».