Elon Musk: Η SpaceX αντιμετωπίζει πιθανή χρεοκοπία;

Σε ένα email προς τους υπαλλήλους της SpaceX κατά τη Black Friday, ο διευθύνων σύμβουλος Έλον Μασκ ανέφερε, ότι η εταιρεία βρίσκεται σε «κρίση» και αντιμετωπίζει «πραγματικό κίνδυνο χρεοκοπίας», εάν δεν αυξηθεί η παραγωγή του κινητήρα Raptor. Η SpaceX βρίσκεται σε ανοδική πορεία φέτος και μάλιστα ξεπέρασε τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση τον Οκτώβριο του 2021. Το εγχείρημα Starlink της εταιρείας, το οποίο στοχεύει στην παροχή internet υψηλής ταχύτητας μέσω ενός αστερισμού δορυφόρων, βγήκε επίσης από την έκδοση beta πρόσφατα. Η SpaceX συνεργάζεται και πάλι με τη NASA για το Starship Lunar Lander, αφού η Blue Origin του Jeff Bezos έχασε τη αγωγή της κατά της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.

Ο κινητήρας Raptor θα χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία του οχήματος εκτόξευσης Starship επόμενης γενιάς του SpaceX, το οποίο η εταιρεία αναμένει, ότι τελικά θα μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα. Στο άμεσο μέλλον, αναπτύσσεται ως μέσο, που θα επιστρέψει τους ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης ως μέρος του προγράμματος Artemis της NASA. Ωστόσο, τα έντονα προβλήματα παραγωγής του κινητήρα Raptor φαινομενικά βάζουν πλέον το μέλλον της εταιρείας σε κίνδυνο.

Όπως αναφέρθηκε από το Space Explored, το email του Musk προειδοποίησε για τρομερές συνέπειες, εάν η εταιρεία αποτύχει να αυξήσει την παραγωγή των κινητήρων Raptor της, για να τροφοδοτήσει το Starship το επόμενο έτος. Στο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Μασκ επισήμανε, ότι η SpaceX πρέπει να εκτοξεύει το Starship τουλάχιστον μία φορά κάθε δύο εβδομάδες το 2022, για να το κάνει οικονομικά βιώσιμο. Για αυτό, η εταιρεία πρέπει να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή κινητήρων Raptor. Περιγράφοντας το logjam παραγωγής ως «καταστροφή», ο Μασκ προέτρεψε τους υπαλλήλους της εταιρείας να εργαστούν το Σαββατοκύριακο των Ευχαριστιών, για να ανταποκριθούν στις προκλήσεις, αν και δεν είναι άμεσα γνωστό πόσοι πραγματικά επέστρεψαν στο εργοστάσιο κατά την περίοδο των διακοπών.

Ο Μασκ υποσχέθηκε να εργαστεί το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Ευχαριστιών

Σύμφωνα με το email, τα προβλήματα παραγωγής του Raptor ήταν «πολύ πιο σοβαρά» από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να μετριαστεί, μόνο αν δουλέψουμε επιπλέον ώρες τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Το email εξηγεί πώς ο Μασκ ακύρωσε τα σχέδια να πάρει άδεια το Σαββατοκύριακο, για να αντιμετωπίσει την κρίση που αντιμετωπίζει η εταιρεία. «Θα είμαι στη γραμμή Raptor όλη τη νύχτα και όλο το Σαββατοκύριακο», φέρεται να είπε ο Μασκ στο email.

Δεν είναι αμέσως ξεκάθαρο, εάν τα ζητήματα παραγωγής του Raptor είναι πραγματικά τόσο άσχημα, όσο ο Μασκ τα περιγράφει ή αν η συζήτηση περί χρεοκοπίας είναι απλώς υπερβολική. Το 2022 είναι πιθανό να είναι μια τεράστια χρονιά για τη SpaceX και μια χρονιά που θα διαμορφώσει πιθανώς, το πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα για την εταιρεία κατά την υπόλοιπη δεκαετία. Ωστόσο, η αμεσότητα της προειδοποίησης του Μασκ πιθανότατα έχει να κάνει περισσότερο με την προτροπή των εργαζομένων να τηρήσουν ένα σφιχτό και φιλόδοξο πρόγραμμα, παρά με τον πραγματικό κίνδυνο για την SpaceX.