Facebook: Πώς τα πρωτότυπα ακουστικά συνδέονται με το Metaverse

Το Facebook έχει μοιραστεί ελάχιστες λεπτομέρειες για το επερχόμενο metaverse του, αλλά μια πρώτη ματιά στα πρωτότυπα ακουστικά μπορεί να δώσει μια εικόνα για τον τρόπο λειτουργίας του. Ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg είχε περιγράψει στο παρελθόν το metaverse της εταιρείας ως “ένα επίμονο, σύγχρονο περιβάλλον” όπου οι άνθρωποι μπορούν να συγκεντρώνονται, σημειώνοντας ότι θα διαθέτει στοιχεία VR και AR. Επιπλέον, ο Zuckerberg πρότεινε ότι θα μοιάζει με ένα υβρίδιο μεταξύ των υφιστάμενων κοινωνικών πλατφορμών και θα ενσωματώνει επίσης ορισμένες δυνατότητες παιχνιδιού.

Ο όρος “metaverse” προήλθε από την επιστημονική φαντασία, όπου πολλά βιβλία και ταινίες έχουν απεικονίσει χαρακτήρες, που χρησιμοποιούν συσκευές VR για να βυθιστούν σε φανταστικούς, ψηφιακούς κόσμους. Το metaverse του Facebook είναι φαινομενικά εμπνευσμένο από αυτές τις ιδέες, αλλά είναι διαφορετικό, στο ότι θα ενσωματώνει στοιχεία VR και AR. Αν και οι δύο τεχνολογίες σχετίζονται, εξακολουθούν να είναι ξεχωριστές. Το VR αφορά την εμβάπτιση σε χώρο που δημιουργείται από υπολογιστή, ενώ το AR επικαλύπτει ψηφιακά αντικείμενα στον πραγματικό κόσμο.

Ο Ζούκερμπεργκ μοιράστηκε πρόσφατα μια φωτογραφία όπου ο διευθύνων σύμβουλος του Facebook φορούσε μια συσκευή παρόμοια με το Oculus, σημειώνοντας ότι πρόκειται για «εικονική πραγματικότητα επόμενης γενιάς, επαυξημένη πραγματικότητα και τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης». Λίγο αργότερα, ο προσεχής CTO Andrew “Boz” Bosworth δημοσίευσε μια φωτογραφία στο Twitter φορώντας ένα σαφώς διαφορετικό πρωτότυπο, συνδέοντας το ακουστικό με τεχνολογίες που θα στηρίξουν το metaverse.

Με βάση τις εικόνες, είναι πιθανό ότι η συσκευή που μοιάζει με το Oculus του Zuckerberg υποστηρίζει VR και AR, επιτρέποντας στον χρήστη να κινείται απρόσκοπτα μεταξύ αυτών των εμπειριών. Αντίθετα, η λεπτότερη μονάδα του Bosworth θυμίζει περισσότερο υπάρχουσες συσκευές AR και MR όπως το Magic Leap One ή το HoloLens της Microsoft. Είναι λογικό να ληφθεί υπόψη ότι τα ακουστικά του Bosworth έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν μόνο με AR, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να συμπεράνει ότι ένα μεγάλο μέρος του metaverse μπορεί να επικεντρώνεται στο AR και όχι στο VR.

Το AR μπορεί να είναι καλύτερο για όσους δεν τους αρέσει το VR

Αρχικά, η ιδέα ότι το VR δεν είναι τόσο σημαντικό σε μια πτυχή του metaverse, όσο πιστεύαμε προηγουμένως, μπορεί να γίνεται αντιληπτό. Άλλωστε, το Facebook απέκτησε την Oculus για 2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014 και έκτοτε έχει επενδύσει σημαντικά στη θυγατρική. Ωστόσο, το AR θα μπορούσε να είναι η καλύτερη τεχνολογία για να ενθαρρύνει τη συμμετοχή στο metaverse. Πολλοί έχουν αποφύγει το VR λόγω ασθένειας κίνησης και άλλων συναφών προβλημάτων που μπορεί να προκύψουν, όταν βυθιστούμε σε έναν πλήρως ψηφιακό κόσμο.

Το AR είναι επίσης πιο κατάλληλο για εκείνους που δεν θέλουν να αφαιρέσουν τα ακουστικά για κάθε αλληλεπίδραση στον πραγματικό κόσμο. Σε αυτό το σημείο, το Facebook απέδειξε τη δουλειά του σε ένα χειριστήριο AR, που είναι τοποθετημένο στον καρπό. Είναι λογικό να σκεφτούμε ότι ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού και κάτι που φοριέται χέρι θα ήταν ένας καλύτερος συνδυασμός για πολλούς χώρους, όπως ένα γραφείο, ένα σχολείο ή μια οικογενειακή κατοικία.
Ακόμα, όπως επισημαίνει ο Zuckerberg, η ανάπτυξη του metaverse και των προϊόντων που θα το υποστηρίξουν είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο. Είναι πιθανό ότι πολλές αποφάσεις, για το πώς θα λειτουργήσει, απέχουν πολύ από το να αποφασιστούν και ότι αυτές οι πρωτότυπες συσκευές αναπτύσσονται για να βοηθήσουν απλά στην ενημέρωση αυτών των επιλογών. Ενώ ο Zuckerberg και ο Bosworth επιδεικνύουν διαφορετικά προϊόντα, αξίζει να ληφθεί υπόψη ότι, όταν το multiverse του Facebook γίνει πραγματικότητα, οι καταναλωτές μπορεί να χρησιμοποιούν μια εντελώς διαφορετική συσκευή για να έχουν πρόσβαση σε αυτό.