Ήρθε η ώρα να διαγράψουμε το Facebook; – Μάθετε γιατί

Υπήρξε μεγάλη δημοσιογραφική κάλυψη σχετικά με την εσωτερική έρευνα του Facebook τις τελευταίες εβδομάδες, αφήνοντας πολλούς να αναρωτηθούν μήπως ήρθε η ώρα να διαγραφεί το Facebook. Στα μέσα Σεπτεμβρίου, η The Wall Street Journal δημοσίευσε αρκετές ιστορίες βασισμένες σε έγγραφα, που διέρρευσαν και συγκεντρώθηκαν από μερικούς ερευνητές του Facebook.

Τα άρθρα διερεύνησαν πολλές από τις μέχρι τώρα άγνωστες μελέτες της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας σε θέματα, όπως ο αντίκτυπος του Instagram στην ψυχική υγεία των εφήβων και το πώς ορισμένοι λογαριασμοί ατόμων ή εταιρειών με υψηλό προφίλ δεν υπόκεινται στους ίδιους κανόνες με τους απλούς χρήστες. Το Facebook επιμένει ότι τα ευρήματά του παραποιούνται, ενώ η Γερουσία των ΗΠΑ συζητά ενεργά, εάν οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων χρειάζονται καλύτερη ρύθμιση.

Αν και δεν έχει προσδιοριστεί στην αρχική αναφορά, η πρώην διευθύντρια προϊόντων του Facebook, Frances Haugen, εμφανίστηκε έκτοτε ως η πηγή των εγγράφων. Η Haugen συζήτησε για την έρευνα του Facebook τόσο σε μια συνέντευξη στο 60 Minutes του CBS, όσο και σε μαρτυρία σε μια υποεπιτροπή της Γερουσίας, εξηγώντας τις αμφιβολίες της σχετικά με την εξάρτηση της εταιρείας από αλγόριθμους και τις επακόλουθες επιπτώσεις στους χρήστες.
Η Haugen, η οποία έχει την ιδιότητα του πληροφοριοδότη, λέει ότι το κίνητρό της είναι να διορθώσει το Facebook και όχι να το βλάψει. Αλλά για όσους χρησιμοποιούν το Facebook ή την οικογένεια των εφαρμογών του, η εκμάθηση για τον αρνητικό αντίκτυπο των προϊόντων της εταιρείας, τους έχει αφήσει να αναρωτιούνται, αν ήρθε η ώρα να αποχωρήσουν από το κοινωνικό δίκτυο.

Η Haugen έχει ξεκαθαρίσει τις ανησυχίες της για το πώς το Facebook κατατάσσει το περιεχόμενο με βάση την αφοσίωση, υποδηλώνοντας ότι η εξάρτηση της εταιρείας από την τεχνητή νοημοσύνη προκαλεί πραγματικό κακό. Μία από τις βασικές επικρίσεις του Facebook σχετίζεται με μια διαρροή μελέτης, που υποδεικνύει ότι σχεδόν το ένα τρίτο των εφήβων κοριτσιών υποστηρίζουν, ότι το Instagram τα έχει κάνει να αισθάνονται χειρότερα για το σώμα τους.

Το Facebook διευκρίνισε ότι η έρευνα έλαβε δείγμα από μια ομάδα, που αυτοπροσδιορίστηκε ότι είχε προϋπάρχοντα αρνητικά συναισθήματα για τον εαυτό τους και τόνισε ότι, η βάση δοκιμής ήταν σχετικά μικρή. Κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο γερουσιαστής Richard Blumenthal (D-Conn) αποκάλυψε ότι, το γραφείο του δημιούργησε έναν ψεύτικο λογαριασμό στο Instagram, μιμούμενος ένα 13χρονο κορίτσι. Ο Blumenthal λέει ότι μετά από λογαριασμούς που σχετίζονται με τη διατροφή και τις διατροφικές διαταραχές, το Instagram πρότεινε γρήγορα περισσότερο τέτοιο περιεχόμενο.

Το τέλος μιας εποχής;

Άλλα θέματα που τέθηκαν περιλαμβάνουν την απόφαση του Facebook το 2018 να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο κατατάσσει τα στοιχεία του News Feed. Η εταιρεία δήλωσε ότι ο αλγόριθμος News Feed θα έδινε μεγαλύτερη έμφαση στις ουσιαστικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και θα πρότεινε δημοσιεύσεις με μεγαλύτερο αριθμό αντιδράσεων και σχολίων. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Haugen, ο αλγόριθμος ευνοεί περισσότερο δημοφιλές περιεχόμενο, οδηγώντας σε μεγαλύτερη διαίρεση στην πλατφόρμα.

Στην αρχή, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Facebook, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, δεν σχολίασε δημόσια τα ζητήματα που τέθηκαν. Ωστόσο, μετά την τελευταία ακρόαση της Γερουσίας στις 5 Οκτωβρίου, ο Ζούκερμπεργκ απέρριψε τις κατηγορίες μέσω της σελίδας του στο Facebook, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία «δεν δίνει προτεραιότητα στο κέρδος παρά στην ασφάλεια και την ευημερία».

Οι νομοθέτες των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής λένε ότι, σχεδιάζουν να αναλάβουν δράση για να περιορίσουν το Facebook, αλλά δεν έχουν περοσδιορίσει τον τρόπο. Το ίδιο το Facebook ζήτησε ενεργά από το Κογκρέσο να θεσπίσει νέους νόμους, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στο Τμήμα 230 του Νόμου για την Ευπρέπεια των Επικοινωνιών. Αλλά για όσους χρησιμοποιούν Facebook, Instagram, Messenger ή WhatsApp, μπορεί να υπάρχει ανησυχία ότι οι βλάβες που προκαλέι η πλατφόρμα είναι πραγματικές και πρέπει να αντιμετωπιστούν άμεσα.

Ωστόσο, η διακοπή του Facebook μπορεί επίσης να σημαίνει ότι χάνουμε τα θετικά του, όπως σύνδεση με φίλους και με την οικογένεια, ενασχόληση με χόμπι και πολλά άλλα. Κανείς δεν μπορεί να πει πότε θα έρθει η ρύθμιση (αν έρθει), αλλά όποιος έχει λογαριασμό στο Facebook ή στο Instagram μπορεί να αποφασίσει μόνος του, εάν τα αρνητικά υπερτερούν των θετικών και στη συνέχεια να αναλάβει δράση.