Harris Tweed: Η φανταστική ιστορία του υφάσματος

Δεν υπάρχει τίποτα σαν τον Harris Tweed. Εάν είχατε ποτέ ένα ρούχο κομμένο από αυθεντικό Harris Tweed, καταλαβαίνετε τι εννοούμε. Η στιβαρή αίσθηση, η πυκνή υφή, η διάρκεια ζωής, οι μαγευτικές κηλίδες χρώματος. Είναι ένα εξ ολοκλήρου φυσικό προϊόν που απαιτεί χρόνια εκπαίδευσης για να παραχθεί και μπορεί να υφανθεί μόνο στο χέρι από τους νησιώτες στις Εξωτερικές Εβρίδες της Σκωτίας .

Δεν είναι μόνο η εμφάνιση και η αίσθηση αυτού του υφάσματος που το κάνουν ξεχωριστό. Είναι επίσης η ιστορία, η παράδοση και η παλιά κληρονομιά της δημιουργίας αυτού του υφάσματος, που έχει γίνει τρόπος ζωής για τους νησιώτες της Βόρειας Σκωτίας. Είναι ένα εμπόρευμα τόσο μοναδικό που το 1933 ψηφίστηκε νόμος του Κοινοβουλίου για την προστασία της αυθεντικότητας και των ποιοτικών του προτύπων από την παραχάραξη, καθιστώντας το έτσι το μοναδικό ύφασμα στον κόσμο που προστατεύεται από νόμο του Κοινοβουλίου.

Αρχικά το Harris Tweed ύφαιναν αγρότες για οικογενειακή χρήση, καθώς ήταν ιδανικό για προστασία από τα παράκτια κλίματα της Βόρειας Σκωτίας. Η ποιότητα έγινε τόσο καλή που το πλεόνασμα χρησιμοποιήθηκε συχνά για ανταλλαγή και τελικά έγινε μια μορφή νομίσματος για τους νησιώτες. Για παράδειγμα, δεν ήταν ασυνήθιστο τα ενοίκια να πληρώνονται σε κουβέρτες ή ύφασμα Harris Tweed.

Καθώς η ζήτηση για το Harris Tweed επεκτάθηκε την πρώτη δεκαετία του 20ου αιώνα, υπήρξε μια εισροή υφαντών στη βιομηχανία που προσπαθούσαν να επωφεληθούν από τη δημοτικότητα αυτού του φυσικού προϊόντος και σύντομα ένα τουίντ χαμηλότερης ποιότητας κατασκευάστηκε από άπειρους υφαντές από την ηπειρωτική χώρα και όχι μόνο.

Αυτό πυροδότησε τον νόμο Harris Tweed του 1993, ο σκοπός του οποίου ήταν «να προωθήσει και να διατηρήσει την αυθεντικότητα, το πρότυπο και τη φήμη του Harris Twee,· για την αποτροπή της πώλησης ως Harris Tweed υλικού που δεν εμπίπτει στον ορισμό». Σήμερα, κάθε 50 μέτρα Harris Tweed ελέγχονται από έναν επιθεωρητή της Harris Tweed Authority πριν σφραγιστεί, στο χέρι, με το επίσημο εμπορικό σήμα.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο Harris Tweed αγκαλιάστηκε από τον κόσμο. Στην ανάδειξή του, το ύφασμα Harris Tweed βρέθηκε παντού και επιδείχτηκε στα κόκκινα χαλιά και στις πασαρέλες από τους πιο διάσημους σχεδιαστές του κόσμου. Αλλά με την άνοδο των συνθετικών υφασμάτων στη δεκαετία του ’70 και το φθηνό μαζικό λιανικό εμπόριο στη δεκαετία του ’90, ο κλάδος γνώρισε ύφεση καθώς οι καταναλωτές στράφηκαν σε φθηνές εναλλακτικές λύσεις και σε έναν τρόπο σκέψης “ποσότητα έναντι ποιότητας”.

Πιο πρόσφατα, ωστόσο, η ελεύθερη ροή πληροφοριών και γνώσης δημιούργησε μια τόσο αναγκαία επιστροφή στην ποιότητα για τους καταναλωτές, κάτι που είναι εν μέρει αυτό που πυροδότησε την αναβίωση των κλασικών ανδρικών ενδυμάτων. Με αυτό, ο Harris Tweed έχει δει μια αύξηση της ζήτησης από όλο τον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι οι ντόπιοι αγρότες και υφαντουργοί βλέπουν περισσότερες θέσεις εργασίας, καλύτερες αμοιβές και νεότεροι υφαντουργοί επιλέγουν να συνεχίσουν αυτή την πανάρχαια παράδοση. Και για τους σχεδιαστές, αυτό σημαίνει αυξημένη επιλογή βαρών, χρωμάτων και υφών αυτών των πανέμορφων υφασμάτων.