Κρυπτονομίσματα: Γιατί να επενδύσετε και γιατί όχι

Τα κρυπτονομίσματα είναι συστήματα που επιτρέπουν ασφαλείς πληρωμές στο διαδίκτυο, οι οποίες εκφράζονται ως εικονικές “μάρκες”, που αντιπροσωπεύονται από καταχωρήσεις στο εσωτερικό του συστήματος. Το “Crypto” αναφέρεται στους διάφορους αλγόριθμους κρυπτογράφησης και τις κρυπτογραφικές τεχνικές που προστατεύουν αυτές τις καταχωρήσεις, όπως κρυπτογράφηση ελλειπτικής καμπύλης, ζεύγη κλειδιών δημόσιου-ιδιωτικού κλειδιού και συναρτήσεις κατακερματισμού.

Τύποι κρυπτονομισμάτων

Το πρώτο κρυπτονόμισμα που βασίστηκε σε blockchain ήταν το Bitcoin, το οποίο εξακολουθεί να παραμένει το πιο δημοφιλές και το πιο πολύτιμο. Τη δεδομένη χρονική στιγμή υπαρχουν πάμπολλες εταιρείες με κρυπτονομίσματα, πέρα από το bitcoin, οι οποίες προσφέρουν κρυπτονομίσματα με διαφορετικές προοπτικές και λειτουργίες. Μερικά από αυτά είναι κλώνοι ή “forks Bitcoin”, ενώ άλλα είναι νέα νομίσματα που δημιουργήθηκαν από την αρχή.

Το Bitcoin κυκλοφόρησε το 2009 από ένα άτομο ή ομάδα γνωστή με το ψευδώνυμο “Satoshi Nakamoto.” Μέχρι τον Αύγουστο του 2021, κυκλοφορούσαν πάνω από 18,8 εκατομμύρια bitcoin με συνολικό κόστος αγοράς περίπου 858,9 δισεκατομμύρια δολάρια, με τον αριθμό να ενημερώνεται συχνά. Υπάρχουν μόνο 21 εκατομμύρια bitcoin, αποτρέποντας τόσο τον πληθωρισμό όσο και τη χειραγώγηση.

Κάποιες άλλες ανταγωνιστικές εταιρείες με κρυπτονομίσματα που πήραν την απόφαση να δημιουργηθούν μετά και από την επιτυχία του Bitcoin, γνωστά ως “altcoins”, περιλαμβάνουν το Litecoin, το Peercoin και το Namecoin, καθώς και τα Ethereum, Cardano και EOS. Μέχρι τον Αύγουστο του 2021, η συνολική αξία όλων των κρυπτονομισμάτων που υπάρχουν είναι πάνω από 1,8 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το Bitcoin αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου το 46,5% της συνολικής αξίας.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του κρυπτονομίσματος

Πλεονεκτήματα

Τα κρυπτονομίσματα υπόσχονται ότι θα διευκολύνουν τη μεταφορά κεφαλαίων απευθείας μεταξύ δύο μερών, χωρίς την ανάγκη για ένα αξιόπιστο τρίτο μέρος, όπως μια τράπεζα ή μια εταιρεία πιστωτικών καρτών. Αυτές οι μεταφορές εξασφαλίζονται με τη χρήση δημόσιων και ιδιωτικών κλειδιών και διαφορετικών μορφών συστημάτων, όπως απόδειξη εργασίας ή απόδειξη συμμετοχής.

Στα σύγχρονα συστήματα κρυπτονομισμάτων, το “πορτοφόλι” ή η διεύθυνση λογαριασμού ενός χρήστη, έχει δημόσιο κλειδί, ενώ το ιδιωτικό κλειδί είναι γνωστό μόνο στον κάτοχο και χρησιμοποιείται για την υπογραφή συναλλαγών. Οι μεταφορές κεφαλαίων ολοκληρώνονται με ελάχιστες χρεώσεις επεξεργασίας, επιτρέποντας στους χρήστες να αποφύγουν τα τέλη που χρεώνουν οι τράπεζες και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για τραπεζικές μεταφορές.

Μειονεκτήματα

Το γεγονός ότι τα κρυπτονομίσματα έχουν έναν ημι-ανώνυμο χαρακτήρα όσον αφορά τις συναλλαγές, τις καθιστά κατάλληλες για μια σειρά παράνομων δραστηριοτήτων, όπως το ξέπλυμα χρήματος και η φοροδιαφυγή. Ωστόσο, οι υποστηρικτές των κρυπτονομισμάτων συχνά εκτιμούν ιδιαίτερα την ανωνυμία τους, αναφέροντας οφέλη από την προστασία της ιδιωτικής ζωής, όπως η προστασία για τους καταγγέλλοντες ή ακτιβιστές που ζουν υπό καταπιεστικές κυβερνήσεις. Ορισμένα κρυπτονομίσματα είναι πιο ιδιωτικά από άλλα.

Το Bitcoin, για παράδειγμα, είναι μια σχετικά κακή επιλογή για τη διεξαγωγή παράνομων επιχειρήσεων στο διαδίκτυο, αφού η ιατροδικαστική ανάλυση του blockchain Bitcoin έχει βοηθήσει τις αρχές να συλλαμβάνουν και να διώκουν εγκληματίες. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα νομίσματα προσανατολισμένα στην προστασία της ιδιωτικής ζωής, όπως τα Dash, Monero ή ZCash, τα οποία είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν.

Ειδικές εκτιμήσεις

Κεντρικό στοιχείο για την ελκυστικότητα και τη λειτουργικότητα του Bitcoin και άλλων κρυπτονομισμάτων είναι η τεχνολογία blockchain. Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται για τη διατήρηση ενός διαδικτυακού βιβλίου όλων των συναλλαγών που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ, παρέχοντας έτσι μια βάση δεδομένων για αυτό το βιβλίο. Το ηλεκτρονικό βιβλίο είναι αρκετά ασφαλές διότι κάθε συναλλαγή κοινοποιείται και παίρνει έγκριση από ολόκληρο το δίκτυο ενός μεμονωμένου κόμβου ή υπολογιστή, που διατηρεί ένα αντίγραφο του καθολικού. Κάθε νέο μπλοκ που δημιουργείται πρέπει να επαληθεύεται από κάθε κόμβο πριν επιβεβαιωθεί, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη τη σφυρηλάτηση ιστορικού συναλλαγών.

Πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι η τεχνολογία blockchain έχει σοβαρές δυνατότητες για χρήσεις όπως η διαδικτυακή ψηφοφορία και το crowdfunding, και μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, όπως η JPMorgan Chase (JPM) βλέπουν τη δυνατότητα να μειώσουν το κόστος συναλλαγών με τον εξορθολογισμό της επεξεργασίας των πληρωμών. Ωστόσο, επειδή τα κρυπτονομίσματα είναι εικονικά και δεν είναι αποθηκευμένα σε μια κεντρική βάση δεδομένων, ένα υπόλοιπο ψηφιακών κρυπτονομισμάτων μπορεί να εξαφανιστεί από την απώλεια ή την καταστροφή ενός σκληρού δίσκου, εάν δεν υπάρχει αντίγραφο ασφαλείας του ιδιωτικού κλειδιού. Ταυτόχρονα, δεν υπάρχει κεντρική αρχή, κυβέρνηση ή εταιρεία που έχει πρόσβαση στα κεφάλαιά σας ή στα προσωπικά σας στοιχεία.