Επιστήμονες στην Αίγυπτο «ξετυλίγουν ψηφιακά» μούμια 3.500 ετών του Φαραώ Amenhotep I

Τα μυστικά αυτής της αρχαίας μούμιας είχαν παραμείνει κρυμμένα για 3.500 χρόνια, αλλά η σύγχρονη τεχνολογία άφησε πρόσφατα τους ερευνητές να κρυφοκοιτάξουν μέσα χωρίς να την ενοχλήσουν καθόλου.

Ο τρόπος με τον οποίο ερευνητές στην Αίγυπτο χρησιμοποίησαν σαρώσεις υπολογιστικής τομογραφίας (CT) για να «ξετυλίξουν ψηφιακά» τη μούμια του Φαραώ Amenhotep I είναι ιδιαίτερα σημαντικός επειδή η μούμια ήταν μια από τις λίγες που βρέθηκαν τους τελευταίους αιώνες και δεν έχει ακόμη ανοιχτεί.

Η μούμια του Amenhotep I, ο οποίος κυβέρνησε περίπου από το 1525 έως το 1504 π.Χ., είχε υποβληθεί σε ακτινογραφία το 1932 αλλά δεν είχε ξετυλιχθεί λόγω του «τέλειου περιτυλίγματος» και των διακοσμητικών από γιρλάντες λουλουδιών και «εξαιρετικής μάσκας προσώπου» με ζωγραφισμένη κόμπρα, γράφουν οι ερευνητές στο ερευνητικό περιοδικό Frontiers in Medicine με κριτές.

Επιδίωξαν να χρησιμοποιήσουν τομογραφία υπολογιστή επειδή είναι πιο ακριβής από τις ακτίνες Χ και μπορεί να δημιουργήσει τρισδιάστατες εικόνες οστών και οργάνων.

«Αυτό το γεγονός ότι η μούμια του Amenhotep I δεν είχε ξετυλιχτεί ποτέ στη σύγχρονη εποχή μας έδωσε μια μοναδική ευκαιρία: όχι μόνο να μελετήσουμε πώς είχε αρχικά μουμιοποιηθεί και είχε ταφεί, αλλά και πώς είχε υποβληθεί σε θεραπεία και εκ νέου ταφή δύο φορές, αιώνες μετά το θάνατό του, από Αρχιερείς του Αμούν», δήλωσε ο Sahar Saleem, καθηγητής ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Καΐρου και ακτινολόγος του Egyptian Mummy Project, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, σε δελτίο τύπου.

Πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια, ιερείς αποκατέστησαν και έθαψαν ξανά τη μούμια του Amenhotep και άλλες μούμιες για να επιδιορθώσουν τις ζημιές που προκάλεσαν οι ληστές ταφών, είπαν οι ερευνητές. Η μούμια του Amenhotep I ανακαλύφθηκε το 1881 στην αρχαία πόλη της Θήβας (σημερινό Λούξορ) κατά μήκος του ποταμού Νείλου στη νότια Αίγυπτο. Ο αρχικός τάφος του Amenhotep I δεν έχει βρεθεί.

Ο Saleem και ο διάσημος αιγυπτιολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης Zahi Hawass, οι οποίοι έχουν μελετήσει περισσότερες από 40 μούμιες στο έργο του Υπουργείου Αρχαιότητας της Αιγύπτου, που ξεκίνησε το 2005, έκαναν τις αξονικές τομογραφίες το 2019 στην Πινακοθήκη των Βασιλικών Μούμιων στο Αιγυπτιακό Μουσείο του Καΐρου. Ξετυλίγοντας ψηφιακά τη μούμια και «ξεκολλώντας» τα εικονικά στρώματά της –τη μάσκα προσώπου, τους επιδέσμους και την ίδια τη μούμια– θα μπορούσαμε να μελετήσουμε αυτόν τον καλοδιατηρημένο φαραώ με πρωτοφανή λεπτομέρεια», είπε ο Saleem.

Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι ο Amenhotep I ήταν περίπου 35 ετών όταν πέθανε. Ήταν περίπου 1,70 στο ύψος, είχε καλά δόντια και είχε περιτομηθεί. «Μέσα στα περιτυλίγματα του, φορούσε 30 φυλαχτά και μια μοναδική χρυσή ζώνη με χρυσές χάντρες», είπε. «Ο Amenhotep I φαίνεται να έμοιαζε σωματικά με τον πατέρα του: είχε ένα στενό πηγούνι, μια μικρή στενή μύτη, σγουρά μαλλιά και ελαφρώς προεξέχοντα πάνω δόντια».

Ο Amenhotep I ήταν ο δεύτερος φαραώ της 18ης δυναστείας της Αιγύπτου, μετά τον πατέρα του Ahmose I. Μετά τον θάνατο του Amenhotep, αυτός και η μητέρα του Ahmose-Nefertari λατρεύονταν ως θεοί, είπαν οι ερευνητές.

Αυτό που δεν ανακάλυψαν ήταν οποιαδήποτε αιτία θανάτου για τον Amenhotep. “Δεν μπορέσαμε να βρούμε κανένα τραύμα ή παραμόρφωση λόγω ασθένειας για να δικαιολογήσουμε την αιτία θανάτου, εκτός από πολλούς ακρωτηριασμούς μετά θάνατον, πιθανώς από ληστές ταφών μετά την πρώτη του ταφή”, είπε ο Saleem. “Τα εντόσθιά του είχαν αφαιρεθεί από τους πρώτους μουμιοποιητές αλλά όχι ο εγκέφαλος ή η καρδιά του».

Ίσως ο Amenhotep πέθανε από καρδιακή προσβολή «επειδή δεν υπάρχουν στοιχεία για ασθένειες που είχε ο Amenhotep ο Πρώτος», είπε ο Hawass .

Ήταν ασυνήθιστο ότι ο εγκέφαλος του Amenhotep I δεν αφαιρέθηκε, είπε. Και η μούμια είναι η παλαιότερη που βρέθηκε με τους πήχεις του σώματος σταυρωμένα σε αυτό που είναι γνωστό ως θέση Όσιρι. Η έρευνα έδειξε πώς «η τεχνολογία μπορεί να κάνει ανακαλύψεις χωρίς να ενοχλείς τη μούμια», είπε ο Hawass.

Ο Saleem και ο Hawass είχαν σκεφτεί ότι εκείνοι που αποκατέστησαν τη μούμια πριν από 3.000 χρόνια είχαν επαναχρησιμοποιήσει βασιλικό ταφικό εξοπλισμό για μεταγενέστερους Φαραώ. Αντίθετα, ανακάλυψαν ότι οι ιερείς είχαν «επιδιορθώσει με αγάπη τα τραύματα που προκάλεσαν οι ληστές των τάφων, αποκατέστησαν τη μούμια του στην παλιά της αίγλη και διατήρησαν τα υπέροχα κοσμήματα και τα φυλαχτά στη θέση τους», είπε ο Saleem.