NASA: Ποια είναι η δομή των υπόγειων στρωμάτων του “Άρη”;

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τον περιβαλλοντικό θόρυβο του Άρη, που καταγράφηκε από το σεισμόμετρο στο σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA, για να χαρτογραφήσουν τα υπόγεια στρώματα του πλανήτη. Ο σεισμογράφος έχει ήδη βοηθήσει τους ερευνητές να αναλύσουν τις σεισμικές δραστηριότητες, για να κατανοήσουν καλύτερα τι βρίσκεται βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Ωστόσο, ενώ αυτό τους βοήθησε να δημιουργήσουν ένα προφίλ του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα του πλανήτη, δεν αποκάλυψε πολλά για τα άμεσα υπόγεια στρώματα. Ωστόσο, αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του Κόκκινου Πλανήτη στο σύνολό του, όπου είναι χρήσιμη η μελέτη των θορύβων του περιβάλλοντος.

Το σκάφος προσεδάφισης InSight προσεδαφίστηκε στον Άρη μόλις πριν από τρία χρόνια, στις 26 Νοεμβρίου 2018, μετά την εκτόξευση στις 5 Μαΐου από την αεροπορική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια, με πύραυλο Atlas V-401 της United Launch Alliance. Έφερε έναν σεισμογράφο, που έκτοτε έχει καταγράψει πολλαπλούς σεισμούς ή δονήσεις στον Άρη. Τα δεδομένα από τη σεισμική δραστηριότητα έδωσαν κάποιες απαντήσεις για τη σύνθεση του πυρήνα του Άρη, αλλά οι ερευνητές υποστηρίζουν, ότι μπόρεσαν, επίσης, να χαρτογραφήσουν τα υπόγεια στρώματα του πλανήτη, αναλύοντας τα δεδομένα θορύβου περιβάλλοντος, που συλλέγονται από το όργανο.

Ενώ οι σεισμικές δραστηριότητες στον Άρη παρείχαν στους ερευνητές κατανόηση της συσσώρευσης του πλανήτη, δεν παρείχαν αρκετά δεδομένα σχετικά με το πώς μοιάζει το έδαφος, ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Την περασμένη εβδομάδα, οι ερευνητές δημοσίευσαν μια μελέτη στο περιοδικό Nature, περιγράφοντας, πώς κατάφεραν να εξάγουν δεδομένα από τις αλληλεπιδράσεις του ανέμου με τα χαρακτηριστικά του Άρη, για να πάρουν μια ιδέα για τα άμεσα υπόγεια στρώματα του Κόκκινου Πλανήτη. Όσο για το, γιατί ο άνεμος ήταν το μόνο πράγμα που προσέφερε περιβαλλοντικό θόρυβο, στον Άρη, η απάντηση είναι απλή. Το μεγαλύτερο μέρος του σεισμικού θορύβου στη γη δημιουργείται είτε από τον άνεμο, τους ωκεανούς ή τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Ωστόσο, δεδομένου ότι στον Άρη δεν υπάρχουν δύο από αυτές τις πηγές θορύβου, για προφανείς λόγους, ο άνεμος είναι η πιο σημαντική πηγή θορύβου, που προέρχεται από το περιβάλλον, στον Κόκκινο Πλανήτη.

Οι επιστήμονες λένε ότι ο Άρης έχει “ρηχή δομή”

Σύμφωνα με τη μελέτη, η ανάλυση των δονήσεων από τον άνεμο και τις αλληλεπιδράσεις του με την τοπογραφία του Άρη, βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη «ρηχή δομή του Άρη», στην τοποθεσία προσεδάφισης του InSight. Η έκθεση διευκρινίζει περαιτέρω, πόσο δύσκολο ήταν να συμπεράνουμε, ποια δεδομένα να εξετάσουμε και τι να απορρίψουμε. Σύμφωνα με την έκθεση, τα καλύτερα δεδομένα λήφθηκαν νωρίς το βράδυ, ώρα Άρη, όταν οι άνεμοι ήταν αρκετά υποτονικοί, ιδανικοί για να παρέχουν σωστές μετρήσεις. Άλλες φορές, οι ισχυροί άνεμοι σήμαιναν, ότι οι περισσότεροι από τους κραδασμούς προήλθαν από την αλληλεπίδραση του ανέμου με το ίδιο το σκάφος.

Η ανάλυση υποδηλώνει ότι, το υπέδαφος στο σημείο προσεδάφισης του InSight, έχει έως και τρία μέτρα ρεγόλιθου (άμμου) στην επιφάνεια, ακολουθούμενο από χαλαρούς βράχους για τα επόμενα 20 μέτρα. Κάτω από αυτό, υπάρχουν στρώματα ροών λάβας, που χωρίζονται με ιζήματα, τα οποία βρίσκονται σε βάθος περίπου 30 έως 75 μέτρων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα της μελέτης, θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν καλύτερα τα τρία δισεκατομμύρια χρόνια του Κόκκινου Πλανήτη. Τέλος, όλες οι πληροφορίες είναι χρήσιμες για τη μαζική φιλοξενία ανθρώπων στον Άρη μέσα στις επόμενες δεκαετίες