Τα πρώτα μαθήματα σε εικονικό περιβάλλον γίνονται στο πανεπιστήμιο Stanford!

Η πανδημία COVID-19 έχει επιταχύνει την υιοθέτηση της τεχνολογίας με εκπληκτικό τρόπο. Σχεδόν κάθε τομέας της εργασίας και της ζωής είναι πλέον συνδεδεμένος διαδικτυακά με το κοινό-στόχο ή τους καταναλωτές. Η εκπαίδευση, επίσης, είναι ένας κλάδος που αναπτύσσεται με ολοένα και περισσότερους μαθητές που σπουδάζουν στο Διαδίκτυο και ιδρύματα που δοκιμάζουν νέους τρόπους διδασκαλίας σε υβριδικές τάξεις. Η υιοθέτηση τεχνολογίας έχει γίνει πλέον μια αναπόφευκτη πραγματικότητα. Προχωρώντας προς αυτή την κατεύθυνση, το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ ξεκίνησε ένα μάθημα που θα διεξαχθεί εξ ολοκλήρου στην εικονική πραγματικότητα (VR). Είναι το πρώτο μάθημα VR στην ιστορία του πανεπιστημίου.

Ο καθηγητής Επικοινωνίας Τζέρεμι Μπέιλενσον ρίσκαρε όταν διαμόρφωσε την τάξη. Δεν ήξερε αν το απαιτούμενο λογισμικό και η τεχνολογία θα ήταν έτοιμα για να το διδάξει ως καλοκαιρινό μάθημα. Ο Bailenson, ο οποίος έχει διδάξει το θέμα για 20 χρόνια, ήταν ωστόσο τυχερός. Το λογισμικό που επέλεξε τελικά να διδάξει την τάξη του ετοιμάστηκε ακριβώς στην ώρα του, στα τέλη Μαΐου. Με το λογισμικό — που ονομάζεται Engage — οι μαθητές και οι δάσκαλοι μπορούν να αλληλεπιδρούν σε εικονικά περιβάλλοντα.

Ο Cyan DeVeaux, βοηθός διδασκαλίας της τάξης, είπε ότι το VR επιτρέπει στους ανθρώπους να φαντάζονται το αδύνατο. «Ο μόνος περιορισμός σε αυτήν την εργασία είναι η φαντασία του ίδιου του μαθητή», είπε ο βοηθός καθηγητή, αναφερόμενος στην εργασία δημιουργίας σκηνής.

Το μάθημα σχεδιάστηκε με τρόπο ώστε κάθε συνεδρία να περιορίζεται στα 30 λεπτά για να αποφευχθεί η ασθένεια του προσομοιωτή. Μια άλλη ανησυχία ήταν η ιδιωτικότητα. Ο Bailenson ζήτησε από το Facebook να επιτρέψει στους μαθητές να χρησιμοποιούν ψεύτικους λογαριασμούς σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν το απόρρητό τους και σε αντάλλαγμα, προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει τα ακουστικά από την Oculus, θυγατρική της μητρικής εταιρείας του Facebook Meta.

Οι Bailenson και DeVeaux έχουν διδάξει δύο μαθήματα μέχρι στιγμής και έχουν συλλέξει περισσότερες από 3.000 ώρες δεδομένων. Τώρα ελπίζουν ότι τα δεδομένα που συλλέγονται από το μάθημα θα ωθήσουν τις ανακαλύψεις σχετικά με την προσαρμογή συμπεριφοράς στην εικονική πραγματικότητα και την εκπαιδευτική υιοθέτησή της.