H σημασία του χορού στην αφρο-αμερικανική κουλτούρα

Ο αφροαμερικανικός πολιτισμός είναι διάσημος για τη δημιουργικότητά του. Από τη μετατροπή των υπολειμμάτων τροφίμων από τα γνωστά “soul food” που έτρωγαν οι σκλάβοι μέχρι τους νόμους της Νέας Ορλεάνης για το Tignon που είχαν αντίθετο αποτέλεσμα όταν οι έγχρωμες γυναίκες μετέτρεψαν τα καλλύματα των κεφαλιών τους ( που απαιτούσε ο νόμος για να μειώσουν τη γοητεία τους)  σε πολύχρωμα, στολισμένα αριστουργήματα που τις έκαναν ακόμη πιο όμορφες και μυστηριώδεις. Έκαναν, με λίγα λόγια,  τα συνηθισμένα θεαματικά.

Το ίδιο ισχύει και με τον χορό. Οι φυλετικοί χοροί της αφρικανικής καταγωγής που απαγορεύτηκαν , αναγεννήθηκαν στο Lindy Hop του Frankie Manning και στο Jitterbug του Cab Calloway. Με την πάροδο του χρόνου, νέες εκδοχές αυτών των χορών εξελίχθηκαν, ταιριάζοντας με την ψυχική μουσική της δεκαετίας του ’60. Από το East Coast Dance μέχρι το Chicago Style Steppin, κάθε κοινωνική συγκέντρωση περιλαμβάνει κάποια μορφή χορού.

Όπως και οι πρώτες επισκέψεις σε κουρεία και σαλόνια ομορφιάς, η εκμάθηση αυτών των χορών αποτελεί ιεροτελεστία στην κοινότητα των αφροαμερικανών. Δεν γράφεται τίποτα. Οι παλιοί διδάσκουν τους νέους. Οι κοινωνικές χορευτικές συγκεντρώσεις ενσαρκώνουν μια κουλτούρα φροντίδας. Οι έμπειροι χορευτές αναμένεται να είναι ευγενικοί και υπομονετικοί. Χορεύετε στο επίπεδο άνεσης του συντρόφου σας.

Όπως και πριν από την υποδούλωση, οι Αφρικανοί χόρευαν για πολλές ειδικές περιπτώσεις, όπως γέννηση ή γάμο, ή ως μέρος των καθημερινών τους δραστηριοτήτων, ο χορός επιβεβαίωσε τη ζωή και την προοπτική του μέλλοντος. Μετά το Μεσαίο Πέρασμα, οι Αφρικανοί στην Αμερική τραγούδησαν και χόρεψαν δουλεύοντας ως σκλάβοι και καθώς μετατράπηκαν στις θρησκείες των λευκοευρωπαίων και των ιθαγενών, ενσωμάτωσαν αυτές τις παραδόσεις σε αυτούς τους πολιτισμούς.

Οι μαύροι που δούλευαν στις αποικίες της Ισπανίας, της Πορτογαλίας, της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής είχαν μεγαλύτερη ελευθερία στο χορό από τους σκλαβωμένους αφροαμερικανούς στη Βόρεια Αμερική. Πολλοί λευκοαμερικανοί ιδιοκτήτες σκλάβων απαγόρευσαν στους Αφρικανούς τις περισσότερες μορφές χορού. Καθώς τα αφρικανικά όργανα ήταν παράνομα ντραμς, ιδίως, δημιουργήθηκε το πρόωρο βήμα. Οι Αφρικανοί βρήκαν τρόπους να ξεπεράσουν αυτές τις απαγορεύσεις. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι η άρση των ποδιών θεωρούνταν χορός, πολλοί χοροί περιλάμβαναν ανακάτεμα ποδιών και κίνηση ισχίου και κορμού. Οι χοροί που κυριαρχούσαν μέχρι τον 18ο αιώνα περιελάμβαναν το δαχτυλίδι φωνής ή τον χορό με δαχτυλίδια, το calenda, το chica και το juba. Οι Asadata Defora και Master Juba ήταν πρώιμοι ασκούμενοι.

Οι χοροί της φυτείας μεταφέρθηκαν στη σκηνή μέσω των παραστάσεων Minstrel, οι οποίες εισήγαγαν τον “μαύρο χορό” σε μεγάλο κοινό κατά τη δεκαετία του 1800. Ως δημοφιλής ψυχαγωγία, τόσο οι αφροαμερικανοί όσο και οι λευκοί τα ερμήνευσαν. Αρχικά, οι αφροαμερικανοί εμφανίζονταν ως καρικατούρες που συχνά γελοιοποιούνταν, αλλά αντλούσαν από τις πολιτιστικές τους παραδόσεις ακόμα και όταν αυτοσαρκάζονταν. Το 1891, το The Creole Show, μια αναθεώρηση που πραγματοποιήθηκε στο Μπρόντγουεϊ παρουσίασε το The Cakewalk, τον πρώτο αμερικανικό χορό που δημιουργήθηκε από τους αφροαμερικανούς και έγινε δημοφιλής στους λευκούς. Άλλες τάσεις χορού που επηρέασαν τους αφροαμερικανούς ήταν το Charleston, το Lindy Hop, το Jitterbug και το Twist. Οι δεκαετίες του 1920 και του 1930 ήταν μια ιδιαίτερα γόνιμη περίοδος για τον Black χορό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης του Χάρλεμ, παρόμοιες καινοτομίες στο θέατρο, τη μουσική, τη λογοτεχνία και άλλες τέχνες συνόδευσαν τις αφροαμερικανικές εξελίξεις στο χορό. Το μαύρο μουσικό θέατρο, που προέρχεται από παραστάσεις minstrel, συνέχισε να εκλαϊκεύει και να νομιμοποιεί τις παραδόσεις του μαύρου χορού και των μαύρων ερμηνευτών, όπως συνέβη τον 19ο αιώνα.

Οι εξαιρετικές παραστάσεις ανέβασαν τα επαγγελματικά πρότυπα χορού τόσο για τους αφροαμερικανούς όσο και για τους λευκούς. Το «Shuffle along», ένα ορόσημο της παράστασης στο Μπρόντγουεϊ που δημιουργήθηκε από τους Μαύρους και με ένα all-Black καστ, ήταν εξαιρετικά δημοφιλές στο λευκό κοινό. Πολλές άλλες ολόμαυρες εκπομπές, συμπεριλαμβανομένων των “Runnin ‘Wild”, “Chocolate Dandies” και “Blackbirds” του 1928, έπαιξαν επίσης σε ενθουσιώδες αμερικανικό κοινό τη δεκαετία του 1920 και του 1930. Αγγίξτε συνδυασμένα στοιχεία από χορούς τυλιγμένων με αφρικανική επίδραση, αγγλικούς χορούς με τσόκαρα και ιρλανδικές τζίγκες. Μαύροι χορευτές όπως ο Μπιλ Ρόμπινσον έφεραν τη νέα μορφή αξιοπρέπειας και δημοτικότητας. Ο χορός tap αναπτύχθηκε περαιτέρω τη δεκαετία του 1930 και του 1940 όταν οι λευκοί χορευτές τον συμπεριέλαβαν σε κινηματογραφικές ταινίες. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 και του 1940, οι αφροαμερικανοί ασχολήθηκαν με το μπαλέτο και τον μοντέρνο χορό. Κορυφαίοι λευκοί χορογράφοι ενσωμάτωσαν αφροαμερικάνικα θέματα και στυλ κίνησης στους χορούς τους και προσέλαβαν τους Μαύρους για να τα ερμηνεύσουν.

O αφροαμερικανικός χορός σήμερα….

Τα τελευταία χρόνια, αρκετές περιφερειακές εταιρείες σύγχρονου χορού ήταν πλούσιες σε καινοτομίες καθώς και συνδέσεις με το παρελθόν. Ο ορισμός του χορού έχει διευρυνθεί ώστε να περιλαμβάνει τις αστικές μαύρες χορευτικές μορφές του break dancing και του hip-hop, που έχουν αναγνωριστεί για την καλλιτεχνία και την εκφραστικότητά τους. Δημιουργήθηκαν εταιρείες αποκλειστικά για γυναίκες όπως οι Urban Bush Women, καθώς και μια εταιρεία αφιερωμένη αποκλειστικά στον χορό hip-hop, The Pure Movement Dance Company. Ο χορός tap βρήκε νέο κοινό. Οι γυναίκες χορεύτριες tap, που κάποτε χόρευαν σε σχετική αφάνεια, έχουν επίσης επιτύχει αναγνώριση και ενθάρρυνση. Φέρνουν στο φως την κληρονομιά των γυναικών που έχουν ταιριάξει με άντρες χορευτές tap βήμα προς βήμα. Ο χορός που δημιουργήθηκε και εκτελέστηκε από Αφροαμερικανούς έγινε μόνιμο μέρος του αμερικανικού χορού. Σύγχρονες εταιρείες χορού που ιδρύθηκαν από τους Μαύρους περιοδεύουν σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν το African American Dance Ensemble, Kan Kouran West African Dance Company, Ko-Thi Dance Company, Dinizulu και His African Dancers, Drummers και Singers. και θέατρο χορού Muntu.